Cera Biologica: provenienza e utilizzi della cera d’api biologica

Cera Biologica: Cos’è e Come Si Utilizza

Da Dove Proviene la Cera D’Api Biologica

Da dove viene la cera biologica (o cera d’api) che usiamo per lucidare i nostri mobili di legno?

L’ape è un insetto piccolo, sociale e altamente organizzato che ha bisogno di celle di stoccaggio per il suo miele e polline, così come per proteggere le sue larve. L’ape produce queste cellule essenziali, grazie a una secrezione del suo stesso corpo. Dopodiché, lavora questo materiale per formare le file perfette di esagoni che tanto ci stupiscono.

È l’apicoltore che, in un secondo momento, recupera questa cera biologica, la quale è ampiamente utilizzata in molti settori della vita quotidiana.

Solo le api del genere Apis, le api sociali, producono cera d’api biologica. La cera biologica viene prodotta dai lavoratori della cera, i quali hanno dai 12 ai 19 giorni, grazie a 8 ghiandole sul loro addome. Queste ghiandole di cera si sviluppano insieme all’ape e raggiungono la loro dimensione maggiore intorno al 12° giorno. Durante i primi giorni di vita dell’insetto è necessario che ci sia cibo a sufficienza perché queste ghiandole crescano bene.

Le api secernono questo materiale in forma liquida. Dopodiché, esso si indurisce sotto l’azione dell’aria in minuscoli fogli bianchi e traslucidi. I fogli di cera d’api biologici non pesano più di 0,8 mg ciascuno.

Per produrre 1 kg di cera sono necessarie 1.250.000 fogli di cera d’api! Una volta creati i fogli, le api le impastano con le loro mandibole e le mescolano con la loro saliva per ottenere la cera, una pasta opaca e malleabile.

All’inizio la cera è bianca, ma il polline e il miele la colorano di giallo con il tempo. Giallo più scuro quando arriva alle celle di covata. Lavorando la cera con la loro saliva, sembra anche che le api vi aggiungano volontariamente propoli e polline.

Una volta che la fase di cera è finita, le ghiandole cominciano ad atrofizzarsi e queste api diventano bottinatrici.

Cosa Fanno le Api con la Cera

Le api operaie modellano questa pasta con le loro gambe e mandibole per formare le celle e i cappucci che le chiudono.

Queste celle conterranno miele, polline e covata. Per la covata, sono le larve stesse, una volta raggiunta la fase pupale, a richiedere la chiusura del coperchio inviando feromoni.

Per secernere, lavorare, modellare e costruire la cera biologica, le api operaie formano un gruppo la cui temperatura sale tra i 33 e i 36°, in modo tale che la cera sia sufficientemente flessibile e malleabile.

Questo grappolo consiste in api da cera allineate orizzontalmente, a formare una piramide. Alcune di loro formano palline di cera, altre formano le cellule dalle pareti molto sottili. Il lavoro delle api da cera continua fino a quando il telaio è completamente riempito.

Le api costruiscono queste celle sui telai dall’alto verso il basso, con ogni cella inclinata verso l’interno di 13°. Sono davvero degli insetti meticolosi e instancabili!

Questo lavoro (produzione e modellatura) richiede molta energia e quindi una grande quantità di miele e polline: 8 kg di miele per 1 kg di cera. L’alveare deve quindi avere abbastanza risorse per costruire altri favi.

Tuttavia, una volta che questo chilo di cera è stato modellato, esso può contenere fino a 27 chili di miele. Ebbene sì, le api sanno come investire le loro risorse.

L’Apicoltore e la Cera Biologica

Per raccogliere il miele, l’apicoltore deve rimuovere questi cappucci di cera. La cera è morbida sopra i 30° e fonde a 63°. È idrofoba, quindi non viene dissolta dall’acqua.

Ci sono diversi metodi per recuperare la cera d’api biologica, ma la sceratrice solare è la più popolare perché comporta pochi costi. La sceratrice solare, infatti, permette di sciogliere la cera grazie al calore del Sole.

Le sceratrici a vapore, invece, fondono la cera usando il vapore. La fusione in acqua calda consiste nel mettere i telai in acqua calda (non bollente).

Questa cera viene raccolta in un serbatoio e poi sciolta di nuovo in acqua bollente per purificarla. Rimarrà sulla superficie (ha una densità inferiore a quella dell’acqua). Molte impurità galleggiano in superficie e possono essere rimosse con una schiumarola. Una volta raffreddata, la cera si indurisce e forma un blocco, il cui fondo raccoglie tutte le impurità presenti, come polline o propoli, ma anche polvere, pezzi di api… (questa parte del blocco è chiamata il tacco, il quale sarà rimosso).

L’operazione sarà ripetuta più volte fino ottenere una cera biologica molto pura.

In apicoltura, questa stessa cera d’api viene utilizzata successivamente per realizzare dei fogli di cera in rilievo da fissare nei telaini, che l’apicoltore metterà poi nelle arnie, evitando alle api di dover ripetere questo laborioso lavoro.

Questi fogli sono ristampati con celle più grandi di quelle costruite naturalmente.

Quando l’apicoltore ha raccolto il miele, può anche sciogliere la cera dalle celle, ma solo la cera delle cappette viene usata per fare la cera in rilievo. È più pura e contiene meno molecole tossiche per le api perché è stata prodotta di recente.

Utilizzi della Cera d’Api Biologica